Hubo un tiempo en que en Alicante no había Polígonos Industriales. La gente trabajaba en pequeños talleres, en algunas cerámicas dispersas, en el comercio, en la agricultura... y en unos grandes focos muy concreto de actividad fabril y comercial: la Tabacalera, el Puerto y las grandes fábricas del Sur.

Desde Canalejas, hasta Babel, el litoral estaba surcado por grandes instalaciones que, vinculadas a las dos estaciones de tren, al puerto y a las carreteras que partían hacia Elche, Murcia y Madrid, generaban riquezas y puestos de trabajo.

La Fábrica de Gas y la Refinería de Petróleo quedaban por la zona de la actual Plaza de Galicia. Junto a San Gabriel, estaba la fábrica de fertilizantes Cross. Junto a la actual plaza de la división azul, se alzaba la Fábrica de Sacos, y en medio, entre Benalúa y el mar, junto al barranco que bordeaba Catedrático Soler, se generó el mayor grupo industrial de la ciudad hasta la creación de los polígonos en La Florida, Plá de la Vallonga y Atalayas.

Realmente se trata de un lugar privilegiado: frente al mar (antiguamente frente a la playa del Baver y la Estación de Murcia, y hoy frente al muelle de Poniente del Puerto, que ha crecido muchísimo en 10 años), junto al acceso Sur de Alicante, vinculado íntimamente con el tradicional barrio de Benalúa, y a un paso del Ensanche, el Puerto, Canalejas, Maisonnave, Renfe...

Esta zona fabril ya estuvo pensada desde la fundación del barrio, aunque seguramente nunca se llegó a planificar ni promover con la misma intensidad y constancia con la que se impulsó el barrio. A pesar de esto, se prolongó el trazado de las calles que bajaban al mar, si bien no se hizo lo correspondiente con el grado de urbanización, que nunca tuvo una pavimentación, alumbrado, aceras en condiciones, arbolado...

Así pues, desde sus inicios, se consideró a Benalúa el cinturón industrial de Alicante hasta mucho después de los años 50. Entre otras, podíamos encontrar:

"Conservas Las Palmas" - 1892. Elaboró el primer bote de pasta de albaricoque que salió de España hacia Lieja. En ella trabajaban 600 obreros y producía 30.000 kilos diarios de conserva.

"Conservas La Esperanza"


"Conservas G. Gilles" - Resultante de la fusión de las conserveras "Las Palmas" y "La Esperanza"


"Sociedad Anónima Cross" - 1906

"Superfosfatos La Unión Española" - 1911

"Hilados-Fábrica de Sacos La Alicantina" - 1912

"Almacén De Dante"

"Electra Alicantina" - 1900

"Central de Benalúa". Absorbió a "Electra Alicantina" por liquidación y monopolizó el servicio de suministro eléctrico, formando "Distribución Eléctrica Alicantina". Ésta, a su vez, se traspasó a "Riegos de Levante".

Imprenta Tenza / Gráficas Cervantes - Antes de 1950

Harinas Bufort - 1934


Harinas Cloquell

Cerámica Benalúa

Según la obra "Pincelada Cultural. Benalúa en Alicante, Alicante en Benalúa." de Miguel Martínez-Mena, extraemos los siguientes datos:


En este entorno nacieron grandes industrias, almacenes... vinculados siempre al Puerto y a la Estación de Benalúa, y entre ellos, dos estrellas arquitectónicas que hacían de hitos y establecieron un perfil que hasta hoy en día, sigue inalterable y nos permite reconocer claramente el litoral costero de Benalúa: las Harineras.


Este tiempo no queda tan lejano, y hasta hace muy pocas décadas, el compás acelerado del ir y venir de los camiones, los trenes y los barcos, y el frenesí de los trabajadores, fueron la estampa diaria de esta zona de Alicante.
Cuadno se crearon los polígonos industriales, las industrias comenzaron a trasladarse: un suelo barato, con accesos inmejorables, grandes y modernas naves...
Los almacenes del Ensanche que poblaban el entorno de Maisonnave comenzaron a desaparecer para dejar paso a viviendas de "alto standing", al Corte Inglés y a la vorágine comercial que llegó con él. La Urbanización de Óscar Esplá permitió repetir este proceso en la parte sur del Ensanche con la Plaza de Galicia.
Sin embargo, en Benalúa esto nunca sucedió, y no por proximidad de la zona de oportunidad, sino por la falta de un planeamiento específico que reparcelara y reorganizara este lugar, urbanizándolo y creando un acceso digno para Alicante. Además, todo se aderezaba con la dificultad física que entrañaba el gran desnivel entre Catedrático Soler y la Carretera de Elche, lo que conllevaba la creación de calles de gran pendiente, grandes movimientos de tierras, muros de contención... algo muy costoso para la época.
Por esto, se dejó este sector abandonado a su suerte, creciendo la ciudad a ambos lados, y permaneciendo como una isla vacía dentro del centro de la ciudad.

Con el nuevo planeamiento, y la actual época dorada de la construcción y la promoción inmobiliaria, el centro de la ciudad se ha convertido en un foco muy jugoso para hincar el diente de la construcción. Sin embargo no hay muchos lugares donde edificar, lo que ha llevado a los constructores a optar por dos vías: la demolición de edificios históricos para levantar otros nuevos, y la presión para urbanizar terrenos de oportunidad como en este caso, Benalúa Sur.

En el Blog de Benalúa estamos buscando fotografías antiguas de Benalúa Sur para ilustrar esta información y ofrecerla a todo el mundo. Nuestro objetivo es que los vecinos del barrio y de Alicante conozcan este nuevo desarrollo que revolucionará el acceso sur de Alicante en los próximos años, y que los nuevos vecinos del barrio conozcan el origen de este lugar. Si tenéis fotos antiguas, o de las naves industriales en los años 60, 70, 80, 90... serán todas bienvenidas!


Recordemos que hacia el otro lado del barranco que descendía por Antigones/Santa María Mazzarello, también surgió un complejo fabril, llamado Babel y Nervión (antigua Fourcade y Provot).

Continúa en Parte II: planeamiento urbano de la Milla de Oro y Parte III: Allanando el Camino